ECOSSE
Le groupe
Simon Taylor, rétabli d'une blessure à un pouce, et le centre Graeme Morrison ont été rappelés pour affronter l'Angleterre. « Taylor a été très bon lors des trois matchs qu'il a disputés avec son club depuis qu'il est rétabli, et il est désormais prêt à faire son retour en équipe nationale », a expliqué le sélectionneur écossais Frank Hadden cette semaine. Absent depuis le quart de finale du Mondial perdu contre l'Argentine, le joueur du Stade Français fera sa grande rentrée à la place de Kelly Brown. Quant à Morrison, il a été préféré à Andrew Henderson pour occuper l'un des deux postes de centre aux côtés de Webster. Morrison, qui n'avait plus été titulaire au sein du XV d'Ecosse depuis quatre ans et un match contre le Japon à Perth, tentera donc de se relancer. Sur le banc, à noter les arrivées des piliers Alasdair Dickinson et Craig Smith et du demi de mêlée Rory Lawson. Cinq avants figurent ainsi parmi les remplaçants afin de répondre au combat proposé par le XV de la Rose.
Les absents
Blessés : De Luca, Hamilton
Suspendu : Aucun
Enjeux et forme du moment
Toujours à la recherche de son premier succès dans ce Tournoi 2008, l'Ecosse s'attend forcément à un match compliqué samedi face à une équipe anglaise en regain de confiance depuis son succès à Paris. Battus à domicile par la France (6-27) avant de s'incliner contre le pays de Galles (30-15) et l'Irlande (34-13), les joueurs du Chardon ne sont pas encore parvenus à confirmer leur bon parcours du dernier Mondial. La défaite face aux Irlandais a visiblement été difficile à digérer pour les joueurs de Frank Hadden. Toujours aussi déficients en attaque, les Ecossais n'ont marqué que deux essais lors de leurs six derniers matchs. Mike Blair et ses partenaires, qui n'ont remporté que deux des dix-huit dernières confrontations face aux Anglais, sont donc attendus au tournant ce week-end. Tous veulent réagir afin d'éviter la cuillère de bois.
La phrase de... Alasdair Strokosch
« Les Anglais sont traditionnellement costauds devant et très physiques. Il faudra répondre présent dans ce domaine. Nous n'aurons pas cinq ou dix minutes pour rentrer dans ce match. Nous devrons être performants du début à la fin. » (BBC)
ANGLETERRE
Le groupe
Ce devait être sa première titularisation. Titularisé à l'arrière dans l'équipe annoncée en début de semaine, Danny Cipriani a finalement été écarté du groupe par Brian Ashton. Le grand espoir du rugby anglais, renvoyé pour « comportement inapproprié », a en effet été photographié sortant d'une boîte de nuit londonienne dans la nuit de mercredi à jeudi. La star des Wasps est donc remplacée dans le XV de départ par Iain Balshaw dont il avait pris la place. L'ouvreur Charlie Hodgson revient sur le banc. L'autre éviction concerne Mark Regan. Qualifié de « clown » par Marc Lièvremont après la victoire des Anglais à Saint-Denis, le talonneur de Bristol ne figure pas dans les 22. Lee Mears sera titulaire et George Chuter remplaçant. En troisième ligne, Tom Croft remplace logiquement James Haskell, blessé. Pour le reste, pas de surprise. Jonny Wilkinson officiera bien évidemment à l'ouverture au côté du jeune demi de mêlée Wigglesworth. La paire de centres sera composée de Noon et Flood.
Les absents
Blessés : Haskell, Rees, Strettle, Tindall
Suspendu : Cipriannie
Enjeux et forme du moment
L'Angleterre a retrouvé le sourire et des certitudes. Bien meilleurs tactiquement et plus solides devant que les Français, les joueurs du XV de la Rose ont offert, voilà quinze jours, une leçon de pragmatisme à leurs adversaires. Critiqués depuis le début du Tournoi des VI Nations avec une défaite face au pays Galles à Twickenham (19-26) puis une laborieuse victoire en Italie (19-23), les vice-champions du monde se sont totalement relancés à la faveur de ce succès plutôt convaincant (13-24) au Stade de France. Et alors que le scepticisme régnait ces dernières semaines de l'autre côté de la Manche, beaucoup pensent aujourd'hui que le XV de la Rose est en mesure de remporter le Tournoi. Avec une solidité retrouvée et un calendrier favorable (déplacement en Ecosse samedi puis réception de l'Irlande), le coup semble jouable. L'équipe de Brian Ashton, dont le cas suscite toujours autant d'interrogations, devra surtout soigner son attaque. Dans ce Tournoi, les Anglais n'ont en effet inscrit que cinq essais, soit beaucoup moins que leurs concurrents (10 pour le pays de Galles, 8 pour la France et l'Irlande).
La phrase de... Brian Ashton
« Nous devons continuer à améliorer notre jeu sans oublier l'importance de d'une victoire. On doit se dire que ce match pourrait être le test le plus difficile. C'est comma ça que nous devons l'aborder » (BBC)
Vainqueur: [size=16px]Ecosse 15-9 Angleterre
Le groupe
Simon Taylor, rétabli d'une blessure à un pouce, et le centre Graeme Morrison ont été rappelés pour affronter l'Angleterre. « Taylor a été très bon lors des trois matchs qu'il a disputés avec son club depuis qu'il est rétabli, et il est désormais prêt à faire son retour en équipe nationale », a expliqué le sélectionneur écossais Frank Hadden cette semaine. Absent depuis le quart de finale du Mondial perdu contre l'Argentine, le joueur du Stade Français fera sa grande rentrée à la place de Kelly Brown. Quant à Morrison, il a été préféré à Andrew Henderson pour occuper l'un des deux postes de centre aux côtés de Webster. Morrison, qui n'avait plus été titulaire au sein du XV d'Ecosse depuis quatre ans et un match contre le Japon à Perth, tentera donc de se relancer. Sur le banc, à noter les arrivées des piliers Alasdair Dickinson et Craig Smith et du demi de mêlée Rory Lawson. Cinq avants figurent ainsi parmi les remplaçants afin de répondre au combat proposé par le XV de la Rose.
Les absents
Blessés : De Luca, Hamilton
Suspendu : Aucun
Enjeux et forme du moment
Toujours à la recherche de son premier succès dans ce Tournoi 2008, l'Ecosse s'attend forcément à un match compliqué samedi face à une équipe anglaise en regain de confiance depuis son succès à Paris. Battus à domicile par la France (6-27) avant de s'incliner contre le pays de Galles (30-15) et l'Irlande (34-13), les joueurs du Chardon ne sont pas encore parvenus à confirmer leur bon parcours du dernier Mondial. La défaite face aux Irlandais a visiblement été difficile à digérer pour les joueurs de Frank Hadden. Toujours aussi déficients en attaque, les Ecossais n'ont marqué que deux essais lors de leurs six derniers matchs. Mike Blair et ses partenaires, qui n'ont remporté que deux des dix-huit dernières confrontations face aux Anglais, sont donc attendus au tournant ce week-end. Tous veulent réagir afin d'éviter la cuillère de bois.
La phrase de... Alasdair Strokosch
« Les Anglais sont traditionnellement costauds devant et très physiques. Il faudra répondre présent dans ce domaine. Nous n'aurons pas cinq ou dix minutes pour rentrer dans ce match. Nous devrons être performants du début à la fin. » (BBC)
ANGLETERRE
Le groupe
Ce devait être sa première titularisation. Titularisé à l'arrière dans l'équipe annoncée en début de semaine, Danny Cipriani a finalement été écarté du groupe par Brian Ashton. Le grand espoir du rugby anglais, renvoyé pour « comportement inapproprié », a en effet été photographié sortant d'une boîte de nuit londonienne dans la nuit de mercredi à jeudi. La star des Wasps est donc remplacée dans le XV de départ par Iain Balshaw dont il avait pris la place. L'ouvreur Charlie Hodgson revient sur le banc. L'autre éviction concerne Mark Regan. Qualifié de « clown » par Marc Lièvremont après la victoire des Anglais à Saint-Denis, le talonneur de Bristol ne figure pas dans les 22. Lee Mears sera titulaire et George Chuter remplaçant. En troisième ligne, Tom Croft remplace logiquement James Haskell, blessé. Pour le reste, pas de surprise. Jonny Wilkinson officiera bien évidemment à l'ouverture au côté du jeune demi de mêlée Wigglesworth. La paire de centres sera composée de Noon et Flood.
Les absents
Blessés : Haskell, Rees, Strettle, Tindall
Suspendu : Cipriannie
Enjeux et forme du moment
L'Angleterre a retrouvé le sourire et des certitudes. Bien meilleurs tactiquement et plus solides devant que les Français, les joueurs du XV de la Rose ont offert, voilà quinze jours, une leçon de pragmatisme à leurs adversaires. Critiqués depuis le début du Tournoi des VI Nations avec une défaite face au pays Galles à Twickenham (19-26) puis une laborieuse victoire en Italie (19-23), les vice-champions du monde se sont totalement relancés à la faveur de ce succès plutôt convaincant (13-24) au Stade de France. Et alors que le scepticisme régnait ces dernières semaines de l'autre côté de la Manche, beaucoup pensent aujourd'hui que le XV de la Rose est en mesure de remporter le Tournoi. Avec une solidité retrouvée et un calendrier favorable (déplacement en Ecosse samedi puis réception de l'Irlande), le coup semble jouable. L'équipe de Brian Ashton, dont le cas suscite toujours autant d'interrogations, devra surtout soigner son attaque. Dans ce Tournoi, les Anglais n'ont en effet inscrit que cinq essais, soit beaucoup moins que leurs concurrents (10 pour le pays de Galles, 8 pour la France et l'Irlande).
La phrase de... Brian Ashton
« Nous devons continuer à améliorer notre jeu sans oublier l'importance de d'une victoire. On doit se dire que ce match pourrait être le test le plus difficile. C'est comma ça que nous devons l'aborder » (BBC)
GO ENGLAND !!!
Vainqueur: [size=16px]Ecosse 15-9 Angleterre
